古时候有张、王、李、赵四位秀才进京赶考，因考试发挥不好，都未能中举，只得悻悻离开京城回家。
四人走在路上心情都不好，便互相埋怨对方抢自己的饭碗，于是有人提议，用做诗的方法来展示自己的水平。
这四人的长相都有些缺憾：张秀才个头矮小，王秀才脸上有麻子还不长胡须，李秀才背有点驼，而赵秀才的一只眼睛视力不太好。
做诗开始了。个头矮小的张秀才讽刺麻脸的王秀才道：麻面无须不可交，王秀才反击张秀才说：矬子背后藏把刀；驼背的李秀才讽刺眼睛不好的赵秀才说：最坏不过一只眼，赵秀才反击说：谁都难斗水蛇腰。至此，他们通过互相攻击人身缺憾各自发泄了不满情绪。
四人一同走进了一条林间小道，斜刺里突然窜出了一只硕大的狗熊，大家顿时惊恐万状。还是王秀才胆子大，冲上前去，利用自己小时候学得的武功，躲闪中将狗熊挡在面前，并对其他三人喊道：“你们快上树！”此时，张秀才也缓过神来，几下窜到身旁一棵高大的栗子树上，反手折下一根干树杈，把另外三人也拽上了树。李秀才爬上树后也拿出了自己的本领，用手捂在嘴上，学起了老虎的吼叫，吓得狗熊真的倒退了几步。这时，一只眼睛不好的赵秀才从树上摘下一串锋利带刺的栗子，不用瞄准便向狗熊打去，不偏不斜扎在狗熊的眼上，狗熊大叫一声，带伤跑了。
四秀才从树上下来后面面相觑，在共同抗击狗熊的袭击中，彼此间产生了感激之情。于是又有人提议，再次以做诗的方法加以表达。张秀才面对王秀才感激道：“麻面无须很可交”，王秀才回敬道：“矬子救我用树梢”；李秀才向赵秀才伸出大拇指：“多亏咱的一只眼”，赵秀才摆手并夸奖李秀才道：“我要感谢水蛇腰”。四个人相拥一起大笑一阵后，相互照应着重又上路。
生活中，每个人都有缺点和优点，彼此间不能瞧不起，更不能相互攻击；只有团结在一起，关键时刻才能战胜敌人。
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